Друг семьи - Страница 15

– Рейчи, я принял решение относительно тебя.

Серьезный тон Жоана вывел, ее из оцепенения. Повернувшись к нему, она увидела, что его лицо выражает мрачную решимость.

– Какое решение?

– Об ошибке, которую я совершил много лет назад. О кануне того Рождества.

С тех пор как Теренс погиб, Жоан не говорил ни на полслова больше об автокатастрофе. Канун того Рождества… Рейчел замерла в ожидании продолжения.

– То, как я вел себя той ночью, непозволительно. Я позволил тебе принять вину на себя.

– Я настаивала на этом.

– Я был старше тебя. И я мужчина. Я поступил неправильно, и теперь настало время исправить ошибку.

– Нет!

– Это Теренс был виноват в автокатастрофе, а не ты.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ты все прекрасно понимаешь.

– Я вела машину и не справилась с управлением. Это я врезалась в дерево.

– Рейчи, машину вел Теренс. Я сидел с ним рядом, а ты была на заднем сиденье. – Каждое слово давалось Жоану с неимоверным трудном.

– Я не помню.

– Зато я помню! Рейчи, все эти годы мы никогда не вспоминали о той ночи. Не говорили о том, что мне следовало поддержать тебя и не позволить Теренсу сесть за руль, поскольку он…

– Он был моим братом!

– И моим лучшим другом. Но это не значило, что он был идеальным человеком. Рейчи, твои родители…

– Если ты откроешь им правду, я никогда больше не скажу тебе ни слова!

– Если ты уедешь отсюда, то так или иначе не сможешь со мной разговаривать. В чем же опасность?

Неприкрытый сарказм в голосе Жоана заставил ее похолодеть от ужаса. Нет, Жоан так не поступит! Он обещал, обещал ей много лет назад сохранить все в тайне. Он был согласен с тем, что родителей подкосит известие о том, что Теренс сильно пил.

– Отец идеализировал Теренса, – глухо обронила Рейчел. – Память о сыне драгоценна для него. Правда разрушит его жизнь.

– А как насчет тебя, Рейчи? Как насчет твоих отношений с отцом?

– Все хорошо. Мы разговаривали две недели назад. Я звонила ему, рассказала о своей работе. Он сказал, что любит меня, и после этого мы попрощались.

– Рейчи, он считает, что ты убила Теренса.

Жоан своими словами разрывал ей сердце.

Рейчел ощутила, как ее спина покрывается холодным, липким потом слабости и страха.

– Отец простил меня, – прошептала она.

– То, что я сделал, было неправильным. Я позволил твоим родителям поверить тебе. Я позволил им винить во всем тебя. Это был эгоистичный и трусливый поступок.

– Я не сержусь.

Жоан сжал зубы, его глаза горели гневом. На сей раз он негодовал на самого себя.

– Теренс никогда не позволил бы, чтобы тебя обвинили в этом. Твой брат перегрыз бы всем глотки, но защитил бы тебя.

Ее плечи поникли. Только бы не слышать этот голос, говорящий столь ужасные вещи!

– Тогда был канун Рождества, он просто решил немного повеселиться.

– Да, был канун Рождества. Мы с твоим братом много времени провели вместе до того, как встретили тебя. Он шутил, смеялся, рассказывал всякие забавные истории. Но он был пьян. И я тоже был пьян, Рейчи!

Жоан в отчаянии уставился на дорогу.

– Я потерял его, и я потерял тебя!

– Это неправда. Ты сделал то, о чем я тебя просила. Я ни о чем не жалею. Теренс… погиб ужасной смертью. Зачем было усугублять все, причинять лишнюю боль матери и отцу. Теренс был идеальным сыном. Скаутом. Потом прекрасным студентом. Лучшим, он всегда был лучшим…

Рейчел умолкла, вытирая слезы. Комок в горле мешал ей говорить.

– А в пятнадцать лет он спас тонущего ребенка. Река разлилась в то лето, помнишь? Мальчик не мог выбраться, пока Теренс не пришел ему на помощь. Он никогда долго не раздумывал. Прыгнул в воду и вытащил мальчика.

Она со слезами на глазах посмотрела на Жоана.

– Теренс был героем. Моим героем. Я не хотела, чтобы все хорошее, что он сделал, умерло вместе с ним.

Пока она говорила, машина остановилась около уютного ресторанчика.

– Ты пьешь кофе без кофеина, – заявил Жоан.

Как ни странно, впервые после того несчастного случая между ними протянулась ниточка понимания. Они в молчании уселись за столик на открытой террасе. Рейчел не собиралась заказывать кофе. Но, глядя на Жоана, передумала.

– Последние исследования показали, что немного кофеину не повредит ребенку.

– Ты уже выпила чашку за завтраком. Так что можешь легко воздержаться от второй.

Жоан внимательно изучил меню и решил, что Рейчел пойдут на пользу фруктовый сок или замороженный йогурт.

Как это на него похоже! Он всегда пользовался силой и авторитетом, как какой-нибудь средневековый деспот.

– Извини, – сказала Рейчел, стараясь не разозлить его снова. – Я в состоянии сама решить, что мне пить.

– Очень хорошо. Закажи молоко. – Жоан захлопнул меню и жестом подозвал официантку. – Я возьму эспрессо.

– Чашечку кофе, пожалуйста, – мило улыбнулась Рейчел подошедшей девушке.

– Без кофеина, – добавил Жоан, бросив на спутницу строгий взгляд. – И еще она съест сандвич и салат.

Официантка с интересом посмотрела на Жоана.

– Сандвич с кальмарами?

– Нет, с индейкой.

Приняв заказ, официантка удалилась.

– Жоан, ты не можешь делать все за меня! – воскликнула Рейчел.

– Но я же делаю, – произнес он со своим обычным апломбом, разглаживая на коленях салфетку. – Тебе нужно хорошо питаться. Ребенку нужно хорошо питаться. Ты слишком тощая.

– Жоан, это не твой ребенок.

– Наверняка. Если бы я сделал тебе ребенка, то уж как-нибудь это запомнил бы.

Господи, что он такое говорит! Рейчел непроизвольно сжала колени под столом.

– Я бы тоже не забыла, – пробормотала она себе под нос.